即将在今年清明档上映的电影《阳光照耀青春里》，则是同商业大片气质完全不同的剧情片，肖央在片中饰演年轻有才的程序员何立为，供职于家园软件公司的他独自开发了一款游戏，因为他的偏执与作为扰乱了公司的融资计划，被公司送进了“青春里”精神康复院。何立为在康复院里认识了形形色色的病友，也经历了不少啼笑皆非的故事。

在电影《阳光照耀青春里》筹备之初，肖央便是何立为一角的不二人选。当该片监制饶晓志将这个电影的剧本交到肖央手上，他在第一时间阅读后表示，这个本子给他的第一感觉是有生命力，他觉得电影关注的话题和群体很特别，很少有电影将视角放在精神障碍患者群体上，更不会将这些患者作为电影的主角，再用他们的视角去看事情。肖央毫不犹豫就答应了出演。那时候，肖央出演的多数作品都是喜剧性质，对于自己突然选择饰演这个“不那么正常”的何立为，他将这次经历视为“超出安全区”：“对我来说是一个很好的锻炼，很多表演都超出了安全区，我做的主要工作就是将文学性的东西变得通俗有趣，希望能跟观众拉近距离。我最开始也没有带着这部作品是个晦涩文艺片的心态，我希望它是能够跟观众有所共鸣的。”