一场跨越二十年的追逃拉锯战，将悬疑剧的张力从案件本身转移到人物命运被时代裹挟的唏嘘中。秦昊饰演的杜湘东被生活磨去棱角，不再是过去悬疑剧中锋芒毕露的刑警，理想与现实的撕裂感被刻画得入木三分。这种“收着演”的克制，让角色在沉默中积蓄力量，最终以二十年追凶的执念，完成对自我尊严的救赎。整部剧的重点不只是“破案”，案子固然复杂，但复杂的是人性——杜湘东查案是为了真相，韩彬隐瞒是为了活下去，这俩人不光是兄弟，还是命运的对照组，一个执念如火，一个沉默如灰。导演陆川在用“慢燃”讲一个无法逃脱的命运循环。整部剧的人物特点也都很有层次感，虽然性格各异、境遇不同，但却都展现了九十年代浪潮下小人物的命运起伏，一些细节很能引人共情。杜湘东无疑是该剧最核心的角色，他既有细腻感性的一面，又有不甘、无奈、迷茫甚至绝望的一面。怀才不遇的郁闷与无可奈何的现实困境，让这个角色很契合当时的时代特点。而徐文国，看起来沉默不语，实际上却是个神秘莫测的狠角色。刘芬芳则属于干练生猛的女性类型，也许她徒手捉鼠的细节看起来有些夸张，但却制造了人物的反差感。