原著开篇就刻画了一个典型的老实人形象：李善德买房时，凭着专业识破了典座在数字上含混的小伎俩，避免了回利陷阱。

“他可是开元十年明算科出身，这点数字上的小花招根本瞒不住他，朝廷向来以文取士，算学及第全无升迁之望，一辈子只在九品晃荡，他只能在这种事上自豪一下。”

他自我安慰多年的默默无闻，归罪于朝廷以文取士。

这种刻在骨子里的本分，让他以为世界的运转都在既定的规则制度里，所有人都按部就班的工作和生活。

朝廷以文取士，所以，明算科才没有机会。

同事们心肠好，才会把这种“便宜事”让给他。

我没害过别人，别人自然也不会害我。

实际上，深谙职场之道的人根本不受什么文科算科的限制，只有他讲道理，才少了防人之心。

被哄骗接下了荔枝使的差事。

“最温顺的羊，总是最先被送进屠宰场。”

李善德就是这只待宰的羔羊。

人越讲道理，越容易被人用道理胁迫。

所以李善徳哪怕死到临头了，还在惦记着合情合理合规的还上那笔贷款，转运荔枝去卖通关文牒的时候，丝毫没有为己谋私的念头。

李善德在长安城几乎孤立无援，唯一的小舅子郑平安还是个被家族除名的陪酒侍郎。

这种毫无根基的底层民众，让高层拿捏他就像捏死一只蚂蚁。

因此，当这样一桩差事推到他面前，他只能被人卖了还要替人家数钱，回头还要说句谢谢你。

上林署的同事们也就是看重了他的这一点。

并且笃定了这个老实人即便发现了问题，也不会反抗。

因为他讲道理，他领了命，虽然被骗，但还是要按照既定的规则走。

他没背景，即便被逼急了，就算舍得一身剐敢把皇帝拉下马，也翻不出多大浪。

他只有软肋，妻子，女儿，除此一无所有。

他若此事做不成，悄无声息的死了，不会惊动任何人。

他若做成此事，抢了他的功劳，他也只能忍气吞声，无人会为他出头。

同样，郑平安也是一样。

他的软肋是想要重回郑氏，几乎成了执念。

于是，左相的人以此要挟。

郑平安背后没有盘根错节的关系，只是一个小小的陪酒侍郎。他若是被右相的人发现，也不会牵连到左相。

他若死了，无论怎么死的，在偌大的长安城都激不起一丝水花，如同这个人从未来过一样。